中国传统家具设计原则是“以人文精神为本”，强调的是精神，而不是纯物质的东西。中国古代的家具正是在礼仪文化思想的影响下形成的，被赋予了礼仪文化的内涵。
礼仪是指人们在社会交往中受历史传统、风俗习惯、宗教信仰、时代潮流等因素的影响而形成的一种文化，符合礼的精神及要求的行为准则或规范的总和。
礼仪对中国历史与社会生活产生了深远的影响，礼仪文化渗透到了古代人们生活中的衣、食、住、行等方面，同时也影响了中国传统家具的制作。
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（晚明 黄花梨四出头高靠背官帽椅）
造型上的体现
礼仪文化不仅直接影响到了人们生活的言行举止，而且间接影响了家具的外观造型。以官帽椅的造型为例，当人坐在官帽椅上时，头部靠在撘脑上，腰倚靠在“S”状的背板上，两手自然垂放在两端扶手上，这种姿态正是礼仪文化中倡导的彬彬有礼的姿态。
又如皇帝宝座的造型比较宽大，作为皇帝办公接见文武百官的家具，为凸显皇帝地位，选用此种造型，有别于普通的椅子，可以保持一种正襟危坐的姿态，这种坐姿正是受到礼仪文化中主宾之礼的影响。
（晚明 黄花梨四出头高靠背官帽椅 侧面）
功能上的体现
在礼制秩序思想的影响下，在家具使用功能上，有服务于高贵人群的交椅，也有服务于地位低人群的玫瑰椅或凳类家具。交椅可折叠、搬运方便，每当出行郊游、围猎时，会有人扛一把交椅，专供为官者累了休息使用，交椅成了权利与地位的象征。
玫瑰椅是家庭地位低者使用的坐具，其特点是尺寸小、用材细，给人一种轻便灵巧的感觉。从功能和尺寸大小上看，都有别于交椅、圈椅和官帽椅等家具。凳类家具通常是指没有靠背、没有扶手的一类家具，用料简单、用途广泛，一般不出现在一些正式的社交场合，属于档次较低的家具。
（十八世纪 黄花梨玫瑰椅）
装饰上的体现
在礼制秩序分明的中国古代社会，人的思想和行为受到礼制秩序的限制和约束，因此，装饰图案也有着等级之分。例如：御用家具在装饰上运用大量雕龙手法；官员大臣用龙图案做装饰的家具，只是小面积点缀，用到的龙纹图案也不一样；百姓的椅子则很少用到龙纹。从中国古代家具装饰图案上的禁忌中可以看到，礼仪文化也影响着人们对中国古代家具的装饰。
又如，清代家具在造型与结构上仍然继承了明代的传统，宫廷家具趋于复杂，出现了雕漆、填漆、描金等工艺的家具，并利用玉石、陶瓷、珐琅等做镶嵌。但民间家具仍以经济实用为主，可见中国古代家具在装饰上体现了中国古代社会主次尊卑的礼仪文化思想。
材料上的体现
中国古代家具有高低档之分，质地坚硬的黄花梨、紫檀、酸枝木、铁力木等名贵红木是高档材料，是宫廷家具主要材料。民间家具则大多采用一些普通的木材，譬如：楠木、榉木、榆木等材料。可见，在不同人群中，在家具制作选材上有着明显的差别，存在着高低贵贱之分的古代礼仪文化思想。
