我国先民在与自然抗争、求得生存和发展的过程中，将自然界尤其是动植物线条元素化、图案化，产生了众多带有美好寓意的图案。在漫长的历史进程中，这些图案元素被不断拆分、重组、吸收、演化和再创作，逐渐形成了我国特有的吉祥图案文化。我国常见的吉祥元素主要包括蝙蝠、龙、凤、麒麟、鱼、鹿、鹤等动物类，梅、竹、莲、水仙等植物类，以及神仙人物、传说故事，等等。
在儒家文化的影响下，中国人的表情达意通常温婉曲折，这些吉祥元素也经常采用谐音和隐喻来表述含义，但略加思忖转化，便可以品读出其中蕴含的意思。中国传统家具作为古人智慧、生活态度和审美情趣的体现，上面常常可见各类吉祥纹饰，吉祥文化尤为盛行的明清两代，在继承这些吉祥纹样的同时，也把它们导向世俗化。通过这些不同形式和寓意的家具纹饰，我们可以品读古时人们祈福纳祥、向往美好生活的心境。
八仙：家具上的八仙纹饰源于中国道教，有“明八仙”和“暗八仙”之分，“明八仙”指雕刻出八位仙人的图纹，“暗八仙”则是通过八仙所持法器的图像来表达吉祥含义。“暗八仙”在明清时期的家具和器物上尤为流行，其中，葫芦是铁拐李的宝物，传说内装长生不老丹药，还可吸尽大海之水；鱼鼓是张果老的宝物，传说听了它的声音可以了解前生后世的事情，象征着顺天应人；阴阳板是曹国舅的宝物，人听了它的声音会心静神明，甚至能起死回生；荷花是何仙姑的宝物，寓意冰清玉洁、修身养性，传说可使人长生不老；芭蕉扇是汉钟离的宝物，可避大风大雨；宝剑是吕洞宾的宝物，传说每遇妖魔可自动出鞘，有镇邪驱魔之效；花篮是蓝采和的宝物，配以仙桃，能广通神明；笛子是韩湘子的宝物，叫顺风笛，传说可顺风千里找知音，亦能使万物焕发生机。
清代红木雕花银鎏金八仙庆寿插屏
八宝：八宝包括法轮、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长，为佛家法物，也称“八吉祥”。其中，盘长又称“吉祥结”，形状盘曲连接、无头无尾，显示绵延不断的连续，寓意无穷无尽、长久永恒，也含有“事事顺，路路通”之意，象征福禄承袭、源源不断。盘长有单独应用的，有二方连续的，有作角花的，常用在供桌的牙板上，还有变形的双盘常、梅花盘常、万代盘常、方胜盘常、套方胜盘常等。另外，盘长在建筑和家具上运用较广，北方农村农居的木窗棂、隔扇上多见盘长镂花。
盘长纹家具
寿：在中国传统观念的“五福”中，排第一位的就是寿。作为一个汉字，寿的字意延伸丰富，字体变化多端，据统计有几百种写法。除此之外，还有组合图案，如万字符和寿字组成“万寿图”，如意与寿字组成“如意寿字图”，如意与寿组成“如意万寿图”，蝙蝠和寿字组成的“多福多寿”“五福捧寿”等。人们还以谐音、假借等手法，创作出许多寿的吉祥物，包括万古长青的松柏，寿可千年的龟鹤，食之延年的灵芝、仙桃、枸杞、菊花，还有五彩缤纷的绶鸟、反映自然情趣的猫戏蝶等。这些字符、图纹常雕刻于家具或器物上，表达人们多福多寿的美好愿望。
寿字纹饰家具
囍：民间常称为“双喜”，是传统吉祥纹饰的一种，多用于新婚嫁娶，表达欢庆喜悦。民间说人间有四喜：“久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”在表达吉祥方面，除“双喜”外，还有喜神、喜鹊、喜蛛、合欢花、菖蒲、獾、荷花等元素可用来比喻喜庆。
传统家具上的双喜纹饰
“回”字纹：此纹饰的意义为福寿深远、吉祥绵长，它是由古代的陶器和青铜器上的雷纹演化而来的几何纹样。“回”字纹的特征是以连续的回旋线条折绕组成，常用二方连续、四方连续组合的图案，还包括圆滑的“火镰纹”“如意纹”，曲折排列、递连搭接、间隔交替的“勾连雷纹”等。
“回”字纹家具
瓶：古代的瓶主要分汲器、炊具、酒器三种，用于陈设的瓷制花瓶，到宋代以后才开始流行。作为吉祥物，瓶因为谐音“平”，取其“平安”之意，如瓶中插如意表示“平安如意”；瓶中插入三支戟，旁边配上芦笙，叫做“平升三级”；瓶中插玉兰花或海棠花称“玉堂和平”。
传统家具上的花瓶纹饰
此外，古人认为，诸如珠宝、古钱、玉罄、祥云、犀角、红珊瑚、艾叶、蕉叶、铜鼎、灵芝、银锭、如意、方胜等物，任取其中八种也可称为“八宝”，相关图纹应用于家具雕刻、什器漆饰等方面，表意吉祥。例如，如意作为广为人知的吉祥物，不仅以实物的形式出现，还产生了相关图纹和制作工艺。如意端头又称“如意头”或“如意结”，多为心形、芝形、云形，在桌椅腿脚、靠背或箱柜的雕刻、漆饰中应用十分广泛。古钱是古代的铸币，其形意图样多用在条桌和八仙桌的围板雕刻中，如古钱与蝙蝠组成的图案叫“福在眼前”，古钱与喜字组合谓之“喜在眼前”。在图纹运用中，表现祥云的称为“云纹”，有正字云、烟云、风云、灵芝云、穿雾云等之分。又有套云拐子、如意云，为相互连接而曲折者，表示绵延不断；流云纹由流畅的回旋形状线条组成复杂多变的带状纹饰；升云纹则犹如流动的上升云彩。
古钱纹饰家具
传统家具上的祥云纹饰
（本文首发于《中国文化报》2024年1月23日8版，图片均由作者提供）
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