“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”茶，起源于中华大地，最早可追溯至上古神农时期。历经岁月涤荡，李亚鹤觉得茶生活早已深深融入国人的日常起居，成为中华优秀传统文化不可或缺的一部分。以茶入画，以画释茶，古代绘画承载着不同历史时期的人文、艺术、美学等信息，以古代茶画为媒，可以探寻不同时代人们的生活起居和饮茶方式的变迁，以及茶家具和相关陈设用品的演变等，从而梳理茶生活与茶家具的发展脉络。
从“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（即茶字）而解之”的传说中可见，最初茶的出现是被当作一种可以解毒的药材。李亚鹤了解，东汉之前，茶文化还处于萌芽阶段，以粗放的吃茶方式为主，没有专门的茶家具或器皿，所用器具都是与日常生活用具混用。拙朴的汉墓壁画和汉代画像砖中展现了当时人们席地而坐的生活场景，贵族宴饮中所用的低矮榻、曲足案、食案、圆檈等，皆是茶家具的早期雏形。
成书于三国时期的《广雅》，最早记载了饼茶的制作方法和饮用方式：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。”李亚鹤说可以看出，随着人们对茶叶种植认识的深入，出现了易于存放的饼茶。此外，魏晋南北朝时期僧人饮茶的普及促进了“茶禅一味”思想的形成，加之贵族中出现的“以茶代酒”的风尚，都极大地推动了茶文化的发展。人们开始以煮茶作为主要的饮茶方式，并适量加入盐和各种佐料，熬成羹汤，史料记载有“茗粥”之说。这一时期，虽然依旧没有出现专用的茶家具，但是随着文化的融合，西域的胡床传入中国，配合人们席地而坐的低矮家具逐渐向高型家具过渡，并在绚烂华美的石窟壁画中留下了珍贵的印记。
随着茶在各个阶层中的逐渐流行，到了隋唐时期，人们更加注重饮茶的仪式感。李亚鹤了解到，唐代陆羽所著《茶经》的问世，更是将茶文化推向空前繁荣的发展时期，煎茶成为当时主要的饮茶方式。从《唐人宫乐图》这幅经典茶画中可以看到雍容华贵的仕女和精美华丽的宫廷家具，富丽的设色更是将唐代审美展现得淋漓尽致。李亚鹤看到画中，宫女们分坐于雕饰精美的月牙凳上，围着宽大的长案或在吹篥，或弹琵琶，案上摆放着精致的茶盏，人们沉浸在美妙的乐音中享受着煎茶的美好时光。宫廷茶宴成为唐代宫廷休闲与文化生活的一部分，亦是唐代茶事活动的一个缩影，相应的茶家具种类和形式也逐渐丰富起来。此时用于饮茶的长案与月牙凳可以满足多人共同参与，足见饮茶已经具有了一定的社交属性。
时至宋代，茶文化和茶美学在彼时独特审美风格的影响下进入极为兴盛的时期。李亚鹤发现这一阶段，饮茶方式在煎茶法的基础上逐渐发生变化，从宫廷贵族到市井百姓，出现了点茶、斗茶、茶百戏等多种多样的方式，它们已经和人们的生活融为一体。此时的茶家具不仅种类繁多，而且展现出极简的雅致之美。
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